AV over IP快速成长，为什麽这几年这麽火？
AV over IP在专业影音集成市场(Professional Audioviusal, ProAV)已推出好几年，这两年特别火红，2017及2018年连续两年以三位数的惊人成长表现，吸引了所有ProAV行业人员的目光。在全球各大专业展会包括欧洲影音集成大展ISE、全球最具规模的专业影音设备大展InfoComm中，都是最醒目的焦点。许多国外行业人士更直言，AV over IP已成为ProAV产业未来趋势，预估在2019接下来的五年，会以每年百分之60%的複合成长率，达到惊人的高速成长。
然而，什麽是AV over IP？为什麽AV over IP会在这几年快速成长呢？
什麽是AV over IP?
AV over IP (Audiovisual over Internet Protocol)，也称作AV/IP、AV over Network或IP分佈式影音系统、网络音视频传输系统等。AV over IP是一种互联网协议的音频及视频传输技术，也可以说是IT行业的IoT概念，在ProAV专业影音集成产业中，普遍称它为AV over IP。在技术本质上，它是通过标准型网络，例如：LAN、WAN或互联网云来进行音频及视频数据资料传输。其实，它就像是家中Netflix网络电视的概念。随着IoT在各产业应用普及，AV over IP也就开始被广泛使用，来替代传统的AV架构。
本篇即以概念性易瞭解的方式，来介绍AV over IP的技术与优点，而相关技术参数内容及导入考量因素等，则留待后续篇章再为各位作详细的介绍。
传统AV架构与AV over IP有什麽不一样？
传统AV架构与AV over IP架构的基本元素及主要架构是差不多的。从简单的架构图来看，IP把传统AV的音视频信号发送器 (Transmitter, Tx) 换成了编码器 (Encoder)，把信号接收端 (Receiver, Rx) 换成了译码器(Decoder)；音视频矩阵切换器则换成标准乙太网络Ethernet的IP switcher交换机。其中IP switcher与现在企业内所使用的交换机是一样的，只要您的环境有网络，就一定会有IP交换机。
两者架构看来相似，在技术本质上有三点最主要的不同。
- 传输线络：传统AV架构使用『实体线络』作传输，不管如何串接、不论什麽信号与模拟信号，例如S-Video与composite，或是数字信号，例如HDMI、 HDBaseT、SDI等，都是透过实体缆线与音视频矩阵切换器形成一连串的盒子来进行传输。而IP化，则是用一般常用的网线Cat5e或Cat6与IP交换机进行连接，透过乙太网路、WAN、LAN或无线网络进行传输。
- 资料格式：传统AV架构是将资料从AV来源端完整地保留，未进行资料压缩处理或切割等动作，经由实体缆线与一连串的盒子来传送到AV目的端设备。而AV over IP则是将AV来源端的资料，经过编码器(Encoder)将资料编码为网络封包进行传输，每一个封包都含有原始资料的一部份、目的地和序列。经由IP交换器，依封包上的目的地位址进行发送，译码器在接收到封包后再进行译码，成为AV目的端可接收的资料格式，进行播放或数据控制。
- 切换方式：在传统AV架构中，音频及视频矩阵切换器扮演着将信号从来源端传送到指定目的端的重要枢扭角色。除了少数可以用硬件板卡扩充的机型，大部份矩阵切换器的端口数量都是固定的，以输入端口及输出端口作区分，常见的有4×4、8×8、16×16或64×64等矩阵切换器，是一种以纯硬件进行点对点的传输方式。以4×4(4进4出)的矩阵切换器为例，可进行4个AV来源信号传送及切换到4个任意的目的地端设备作显示或播放。不同的是，AV over IP的运作方式是所有端点都会给定一个IP位址，资料格式以封包传递到IP交换器，再送到目的端，切换则是经由软件指定来源端与目的地IP地址来进行切换与传送。由于IP交换器的端口可连接到多台IP交换器进行扩展，所有来源端及目的端的端点设备数目不再受到矩阵切换器端口数量的限制，且端点设备数量可任意扩展与调整。
基于以上三点本质上的不同介绍，我们可以理解AV over IP是以IoT互联网协议及IT网络为核心概念所发展的影音信号传输技术。这样的技术带来有别于传统AV的哪些好处呢？
AV over IP 的优势与好处
- 突破传输距离限制：由于受限于需要实体线路来进行传输，长距离传输是传统AV架构的一大缺点。以往在小型案场，数十米长的距离拉缆线即可解决，AV信号缆线的价格虽然比网线贵，但还可以接受。但是，当案场大一点、传输距离超过百米后，成本与佈线人力会大幅增加。在IP化后，AV信号则是经由低成本的Cat5e或Cat6网线进行传输以及IP交换器串连，数百米的距离传输就不再是问题。再着，IP化后所有AV信号可经由网络连上云，管理远程AV设备变得轻而易举。
- 高扩展性：在建置AV系统时，可扩展性是评估重点之一。由于传统AV架构受限音频及视频矩阵切换器输入/输出端口数目，加上大部份专案在预算考量下，只考虑採购建置当下所需端点设备数量的设备。一旦AV系统安装完成后，未来销售应用上有扩充或变更需求时，就缺乏弹性。简单一点的专案，需要另外添购矩阵切换器，还需重新佈置或调整实体线路，导致成本及人力大幅增加；而複杂一点的专案，通常需另外建置一套系统或是全部翻新。相反的，IP化分佈式系统带来了高度的可扩展性。除了前述提到，IP交换器可串连扩展、端点设备数量可任意调整的优点外，更能提供终端用户在建置AV系统时符合预算内的方案。例如：终端用户在第一年仅有音频预算，可只先建置音频设备，等到有视频预算时，再将视频建置在同一套IP分佈式影音系统上即可。
- 更节省成本的解决方案：IP分佈式影音系统架构的一大特点，为使用已经普遍存在的IT网络基础建设，以节省佈建成本。IP化对于节省成本更大的优点在于：「使用越多，省越多。」当终端设备越多时，传统AV架构的音视频矩阵切换器就需要越多的输入与输出端口，所以矩阵切换器的成本就越高；反之，IP交换机的高扩充性便宜又方便，当终端设备越多时，整个AV系统建置成本效益就越明显。今年，国外有一个超大型专案，安装了800个端点设备，使用IP分佈式影音系统架构的成本与传统AV系统音视频矩阵切换器相比，足足便宜了1百万美金，将近686万人民币！
AV over IP大趋势即将到来
2019年，罗振宇在《时间的朋友》跨年演沟中提到，某一行业的趋势改变，常常是来自于另一个行业的撞击。AV over IP就是一个例子，它源自于IT行业，随着IoT互联网技术发展，在各个行业带来巨大的冲击。现在，它也撞击了整个AV专业影音集成行业，也使得AV/IT之间不再是那麽壁垒分明，更可能在未来几年彻底改变整个ProAV行业。
以一个技术的发展历程来看，IP化在AV行业才刚刚开始，小趋势已定，大趋势可期！身为行业内的从业人员不可不知道，切莫等到小趋势变成大趋势时，感叹没跟上。未来任何组织，一定是拥抱AIoT=AI+IoT。IP化，就是音频或视频的IoT基础建设，想要使用音视频作为组织团队的资产，来协助组织带来更多的创意及生产力，一定要有一套能突破距离限制、高度可扩展性、更具备成本效益的影音系统解决方案。
本文章以概念性方式来介绍AV over IP的技术及优点，如您阅读完有所收获或启发，欢迎分享给更多朋友。后续，我们将会再介绍AV over IP技术、导入评估方式以及相关案例应用。请持续追踪卡讯的最新信息发布！
